Ben Whittaker et la malédiction des plus grands sh…

Quand Marco Antonio Barrera a frappé la tête de « Prince » Naseem Hamed contre le poteau du ring lors du dernier round dun combat pour le titre des poids plumes en avril 2001, cela a produit un bruit. Bien sûr, il y avait le bruit de limpact — une tête contre du cuir dur — mais non, ce nétait pas ça. Ce nétait pas non plus le bruit de la foule qui acclamait, certains surpris, dautres en célébration. Non, ce que vous entendiez à ce moment-là, cétaient des voix. Beaucoup de voix. Vous entendiez la voix de larbitre, Joe Cortez, réprimandant Barrera pour la faute — « Un point », dit-il aux trois juges — et vous entendiez Barrera, dans loreille de Hamed, sassurer que Hamed comprenait bien le message quil essayait de lui transmettre. Vous entendiez aussi les voix de ceux qui nétaient pas présents. Les voix des méprisés. Ces boxeurs qui ont été réduits au silence par Hamed et au nom desquels Barrera exigeait maintenant des excuses.

« Celle-ci est pour Steve Robinson, » Barrera aurait pu dire en maintenant Hamed contre le poteau du ring, « pour cette fois où tu lui as offert ton menton pour un coup gratuit à Cardiff. » Ou : « Celle-ci est pour Jose Badillo, pour la fois où tu as agité tes pieds, remué tes hanches et crié dans son visage. » Ou encore : « Celle-ci est pour Wayne McCullough, pour la fois où tu las fait rater et ensuite moqué son inexactitude en regardant en dehors du ring. »

Hamed embrassant le poteau du ring semblait être pour eux tous. Cétait pour toutes les fois où il avait sauté par-dessus la corde supérieure, effectué une roulade après avoir mis un adversaire à terre, ou simplement resté debout au-dessus de celui-ci, les bras levés, jusquà ce quun arbitre lattire dans un coin neutre. Cétait un avant-goût de ce quils avaient tous dû goûter, en dautres termes. Un avant-goût dhumiliation. Un avant-goût dinsuffisance. Un avant-goût de son propre médicament.

Avec une telle quantité à distribuer, il nest pas étonnant que la rétribution indirecte de Barrera à Las Vegas ait été accompagnée de tant de bruit et de tant de voix. Vous aviez non seulement le bruit de la foule — les acclamations, les rires — mais aussi les voix des victimes de Hamed et les voix des connaisseurs qui, comme les victimes, attendaient ce jour depuis longtemps. « Il était temps que quelquun le remette à sa place, » disait le chœur cette nuit davril. « Personne naime les vantards. »

Mais le fait est : nous aimons cela, nest-ce pas ? Nous aimons les vantards. Nous les avons aimés quand Muhammad Ali, le plus grand boxeur du monde, dansait sur ses pieds à portée de coups de Cleveland Williams, et nous les avons aimés quand Ray Leonard faisait semblant de préparer son crochet droit avant de clouer Thomas Hearns avec lancien coup de poing bolo. Nous les avons également aimés quand Roy Jones Jr. imitait un coq de combat contre Richard Hall, et quand, accroupi, il écartait les bras avant de mettre James Toney à terre, ou encore quand il cachait ses mains derrière son dos avant de mettre Glen Kelly à terre.

Dans ces cas, rien nétait plus exaltant que de voir un boxeur rendre un sport rempli de dangers encore plus dangereux, tant pour son propre divertissement que pour le nôtre. Dans ces cas, se vanter était plus quune simple démonstration darrogance. Cétait une démonstration de domination et de maîtrise. Nous regardions avec admiration parce que, si combattre était quelque chose au-delà de notre compréhension, tenter le destin tout en combattant était lœuvre dun fou, dun casse-cou, dun génie.

… (texte traduit et structuré en plusieurs paragraphes)