Devin Haney gab dem Boxen endlich einen Grund, wie…

Devin Haney verbrachte zu lange in einem Box-Purgatorium, während seine Rivalen schlimmere Sünden gegen den Sport begingen. Ryan Garcia schaffte es nicht, das Gewicht für ihren Kampf 2024 zu erreichen, und schlug ihn mehrfach, während er positiv auf das leistungssteigernde Medikament Ostarine getestet wurde. Obwohl das Ergebnis von einer peinlichen Niederlage zu einem „No-Contest geändert wurde, war Haneys Aura als möglicherweise elitärer, mehrgewichtiger Weltmeisterboxer verschwunden. Er galt als „verbraucht.

Früher dieses Jahr war ich im Mayan Theater in der Innenstadt von Los Angeles, und die Fans buhten Haney aus, als er auf die Bühne trat, um sich Garcia vor ihrem Kampf am 3. Mai auf der Times Square-Karte zu stellen. Die Menschen in Südkalifornien bevorzugten es, Garcia zu applaudieren, obwohl er ein Sportbetrüger war und trotz seiner ekelhaften Kommentare über George Floyd und den KKK, anstatt Haney, das Opfer des Betrugs von Anfang an. Es war ein Einblick in die moralische Umkehrung des Boxens. Der Bösewicht wurde zum Helden gemacht, während der Champion beiseitegeschoben wurde.

Haney war an Spott gewöhnt, angesichts der Reaktion der Fans während des Ringgangs für seinen Kampf 2023 gegen Vasiliy Lomachenko. Als Hauptkämpfer in Las Vegas ging Haney wie ein Außenseiter in den Ring – ein seltener amerikanischer Champion, der in seinem eigenen Land ausgebuht wurde.

Der 27-jährige, der George Kambosos in Australien zweimal übertraf und Lomachenko, Regis Prograis und Jose Ramirez besiegte, um heute eines der bedeutendsten Lebensläufe des Sports aufzubauen, konnte die Respektlosigkeit nicht entkommen. Und obwohl er einen Kampf am 22. November gegen den damaligen WBO-Weltmeister im Weltergewicht Brian Norman Jr. gebucht hatte, einen Kämpfer, der als „Schreckgespenst galt für all das, was er seinen Gegnern angetan hatte, blieb Haneys Ruf auf einem absoluten Tiefstand.

Er war nicht einmal ein Fragezeichen, sondern ein Außenseiter, der erwartet wurde, gegen Normans Kraft in Saudi-Arabien zu verlieren. Siege in Zeiten wie diesen können selten süßer sein, denn am Samstag, in der ANB Arena in Riad, hatte Haney seinen eigenen „Ihr habt wohl vergessen-Moment.

Er erinnerte eine überkritische Industrie, Medien und Fanbasis daran, dass er immer noch der besondere Kämpfer ist, für den er gehalten wurde, während er weiterhin seine Hall-of-Fame-Akkreditierungen in Echtzeit unterstreicht. Gegen Norman war Haneys Beherrschung des Boxens durch die ersten sechs Runden so gut wie alles, was wir in der modernen Ära gesehen haben, einschließlich Oleksandr Usyk, Naoya Inoue und Terence Crawford.

Er demonstrierte einen der besten Jabs im gesamten Sport und schob diesen Kolbenstoß immer wieder in Normans Mund.

Es war nicht nur seine Flüssigkeit und Ringkunst, die Norman verblüfften, sondern auch sein Check-Haken in Runde 2, der das rechte Bein des mittlerweile ehemaligen Champions einknicken ließ, und ein nachfolgender One-Two – insbesondere der Kurzstrecken-Rechte, der ihn am Kinn traf – schickte den Champion zu Boden.

Haney lingerte über ihm, und das Spotten war nicht nur gegen Norman gerichtet. Es war ein metaphorischer Mittelfinger an jeden Kritiker, der ihn verspottet hatte, als gebrochen, entblößt und bereit, verprügelt zu werden.

Es war ein unglaublicher Erlösungsbogen für einen amerikanischen Kämpfer, der Höhen erreicht hatte, die viele Talente niemals erreichen werden, und Tiefen, die sogar Garcia, trotz all seiner Kontroversen, noch nicht erlebt hat.

Das Beste könnte noch kommen für Haney, der sich eine Karriere gemacht hat, um dem Rauch entgegenzulaufen. Er steht kurz vor bedeutenden Kämpfen gegen Garcia in einem Rückkampf, oder Teofimo Lopez, den WBO-Champion vom Superleichtgewicht, mit dem er ebenfalls eine getrübte Geschichte hat.

Sogar ein Kampf gegen Conor Benn könnte ein Kassenschlager sein, trotz der Kommentare des Briten in der Live-Übertragung von DAZN am Samstag, die Haney als „ängstlichen Kämpfer bezeichneten, der „keinen Jab warf, falls dieser ihn zurücktreffen könnte.

Das ist sicherlich eine Interpretation von Haneys Fähigkeiten, wenn man nicht erkennt, was man tatsächlich sieht. Und angesichts der Art, wie Benn kämpft, die mehr auf Herz und Volumen basiert, anstatt auf Timing und Technik, erkennt er das vielleicht nicht.

Haneys Vater/Trainer Bill Haney wies Benn zurück und sagte, er sollte besser als „Conor Wann bekannt sein, was bedeutet: „Wann wird er etwas im Boxen tun, das auf Devin Haneys Niveau liegt?

Die Haneys haben recht. Benn und sein Promoter Eddie Hearn liegen falsch.

Der Unterschied ist absurd, da Benn nicht einmal einen regionalen Titel gewonnen hat, geschweige denn das, was der Amerikaner international von Leichtgewicht bis Weltergewicht erreicht hat.

Haney stand in Riad als ein Kämpfer, der jede Ausrede hatte, dem Scheinwerferlicht der Kritik zu erliegen. Es gab bleibende Demütigung, Gehirnerschütterungs-Memes und „Sessel-Koronen, die ihn als erledigt bezeichneten.

Stattdessen kämpfte er sich zurück in die Hierarchie des Sports und ist, möglicherweise, Amerikas drittbester Boxer, nur hinter „Bud Crawford und Jesse „Bam Rodriguez, angesichts all der erstklassigen Kämpfer, die er bereits besiegt hat, und jetzt Weltmeister in drei separaten Gewichtsklassen geworden ist.

Einmal galt er unter einer neuen Gruppe der „Vier Prinzen des Boxens – zusammen mit Lopez, Garcia und Gervonta Davis – Haney erinnerte die Welt daran, dass nur einer von ihnen die Fähigkeiten, den Rekord und die Meisterschaften hat, tatsächlich zum König zu werden.